Elle est essentielle !
En hiver, la fatigue est particulièrement présente. La faible luminosité, les attaques permanentes des virus hivernaux et une activité physique en berne sont autant de facteurs susceptibles d’expliquer cette baisse de tonus. Néanmoins, n’allez pas croire qu’il s’agit d’une fatalité. Il est toujours possible de donner un petit coup de pouce à son organisme pour qu’il retrouve cette pêche qui lui fait défaut. Cela passe, entre autres, par une petite cure de vitamine C. De son nom scientifique acide ascorbique, cette vitamine n’a été identifiée qu’au début de siècle.
Mais aujourd’hui, c’est une des vitamines les plus connues. C’est aussi l’une des plus essentielles à notre équilibre et à notre santé. Le problème, c’est que l’être humain ne sait pas synthétiser, au niveau du foie ou des reins, cette vitamine en transformant le glucose en acide ascorbique. Il doit donc en consommer suffisamment au quotidien pour ne pas en manquer. Et cela tombe plutôt bien car elle est largement présente dans une alimentation équilibrée. On la trouve en quantité dans les fruits et plus particulièrement dans les agrumes (orange, pamplemousse, clémentines), mais aussi dans le kiwi et les litchis frais (la teneur en vitamine C étant moindre dans les fruits en boîte), sans oublier les fruits rouges. Le cassis contient même beaucoup plus de vitamine C que les agrumes. Malheureusement, ce ne sont pas des fruits d’hiver ! Il est néanmoins possible de recourir aux fruits rouges surgelés pour varier les sources d’apport de vitamine C. Les légumes aussi contiennent de bonnes doses de vitamine C (persil, choux vert, navet, poivron, fenouil, épinard) et c’est une bonne chose car cette vitamine a une réelle influence sur notre santé. On notera cependant que la qualité de conservation et de cuisson des aliments est essentielle pour conserver toutes ses qualités à la vitamine C. En effet, cette dernière est sensible à la lumière et à la chaleur.
Le manque de vitamine C dans l’organisme se manifeste par une fatigue généralisée…
En effet, outre l’état de fatigue énuméré plus haut, la carence en vitamine C se manifeste par bien d’autres symptômes : perte d’appétit, mauvaises nuits, cicatrisation difficile en cas de blessure, cheveux cassants et gingivites à répétition… C’est ainsi que les marins, lors des grandes découvertes, voyaient, dans le meilleur cas, leurs dents se déchausser et leurs cheveux tomber lorsque les voyages duraient trop longtemps. On parlait alors de scorbut. Cette maladie, née de l’absence prolongée de vitamine C dans leur alimentation composée uniquement de viande séchée, de biscuit, miel et céréales, pouvait même, dans les cas extrêmes, entraîner la mort. On le voit, il est important de respecter les besoins en vitamines C de notre organisme. Et ces derniers varient en fonction des périodes de la vie. Ainsi de 60 mg pour les enfants de 1 à 3 ans, les recommandations de l’AFSSA passent à 110 mg journalier chez les adultes de 20 à 60 ans. La quantité nécessaire d’acide ascorbique passera même à 120 mg pour une femme enceinte et 130 mg en période d’allaitement. Notons que les fumeurs et les gros buveurs de café ont des besoins accrus en vitamine C, cette dernière ne faisant pas bon ménage avec la caféine et tous les autres produits inclus dans la cigarette.
La présence de vitamine C dans notre organisme est donc primordiale. Mais pour bien s’en rendre compte, il est important de bien comprendre quel est son rôle exact dans notre organisme. De très nombreuses études scientifiques ont mis en évidence son rôle dans de nombreuses réactions biochimiques de l’organisme. On sait aujourd’hui que la vitamine C intervient dans la transformation. Elle participe également à la formation du collagène, une protéine intervenant dans la formation et l’entretien de la peau, des ligaments et des os. Elle favorise également l’absorption du fer au niveau de la membrane intestinale et intervient dans la formation des globules rouges et dans le bon fonctionnement des muscles et du cerveau en activant les neurotransmetteurs. Notons enfin que la vitamine C est un puissant antioxydant idéal pour lutter contre les radicaux libres qui font vieillir nos cellules. En revanche, si de nombreuses études sont actuellement menées, rien ne prouve encore sérieusement que sa consommation puisse avoir des répercussions sur la prévention et sur les traitements antitumoraux…
Pour les sportifs de haut niveau, la vitamine C joue aussi bien évidemment un rôle essentiel au niveau de l’immunité et du stress oxydatif. Il apparaît en effet que la réalisation d’exercice physique intense s’accompagne d’une multiplication des infections des voies respiratoires. Des études ont alors prouvé que la complémentation en vitamine C renforçait clairement l’immunisation du sportif en période d’entraînement. De même, la prise de vitamine C aide à lutter contre les effets délétères du stress oxydatif sur leur organisme.
