La 33^e édition du Roc d’Azur a fermé ses portes, aujourd’hui, en couronnant Jordan Sarrou qui l’emporte une deuxième fois, après son exploit en 2014. Chez les femmes, c’est la championne du monde en titre, la Danoise Annika Langvad, qui a triomphalement levé les bras à l’arrivée.

Au bout de 56 km d’efforts, au bout de la base nature François Léotard de Fréjus, la 33^ème édition du Roc d’Azur a choisi son vainqueur au sprint. Comme en 2014, les deux français Jordan Sarrou et Stéphane Tempier étaient au coude-à-coude dans les derniers kilomètres. Et comme en 2014, c’est Jordan Sarrou qui a été le plus rapide. « Au passage du Cabret, un groupe d’échappés s’est formé, puis Stéphane et moi nous leur avons faussé compagnie au coup de pédale. Nous avons assuré les relais, et je l’ai réglé au sprint. C’est une victoire magnifique pour moi, une conclusion parfaite pour ma saison ». Il y a eu un autre sprint pour la troisième place chez les hommes et c’est le Belge Sébastien Carabin qui devance le Suisse Martin Fanger et Victor Koretzky, tenant du titre et champion de France espoir, sur la ligne. Le belge qui remporte au passage le Roc Trophy, après avoir enchaîné 203 km en quatre étapes sur autant de jours. « Victor est revenu fort, j’étais à la limite de craquer mais j’ai passé les portions techniques de la fin de parcours avant de lancer mon sprint là où je m’étais fait piéger sur le Canyon Roc Marathon, jeudi. Au final cette troisième place fête parfaitement ma victoire sur le Roc Trophy ». Un titre on ne peut plus mérité pour le Belge qui est donc le premier à inscrire son nom au palmarès de ce nouveau format de course.

Langvad impériale

Chez les femmes, pas de sprint mais une championne du monde en titre qui a fait la différence dans les derniers kilomètres. « J’ai vraiment aimé cette course, explique Annika Langvad. J’ai tenté de faire la différence rapidement mais les filles étaient très fortes aujourd’hui, particulièrement Léna Gérault avec qui j’étais en duel jusqu’à la fin de la course. Elle a tenté de partir mais j’ai contrôlé tactiquement, il ne me restait qu’une seule attaque dans les jambes et je l’ai placée proche de l’arrivée. Ça a fonctionné ». La championne de France espoir sur route, Léna Gérault et la vainqueur du Roc d’Azur 2014, Margot Moschetti complètent le podium.

Un événement toujours au top

L’arrivée du Roc d’Azur sonne aussi la fin du festival du vélo off-road qu’est le rendez-vous de Fréjus, l’occasion pour Alexandre Maslin, responsable de l’évènement de tirer un premier bilan. « Sur le plan sportif c’est un succès avec 20 371 inscriptions, dont plus de 5 000 sur le Roc d’Azur ce matin. Nous réunissons les meilleurs VTTistes mondiaux depuis pas mal d’année et ils reviennent à chaque édition, les élites venus de la route élèvent aussi le prestige de la course. Cette année particulièrement avec Romain Bardet et Tim Wellens. Nous avons aussi eu une belle réussite avec nos deux nouvelles épreuves, le Roc Trophy et le Gravel Roc, ce qui prouve qu’en tant que leader nous devons continuer à être des précurseurs et à innover ». Bilan tout aussi positif du côté du Salon du Roc d’Azur. « Avec plus de 100 000 visiteurs, et une pointe à près de 40 000, hier, le salon prouve qu’il est bien l’événement de référence dans ce domaine. Cette année encore, les plus grandes marques ont été au rendez-vous avec des structures toujours plus impressionnantes, qui leur permettent de présenter au public leur nouvelle gamme et de capitaliser sur l’attractivité du Roc d’Azur ».

Rendez-vous l’année prochaine pour la 34^ème édition du Roc d’Azur.

Dans l’histoire du Roc d’Azur, il sera inscrit que Guido Dracone fût le premier vainqueur du Gravel Roc. Une nouvelle course autorisée seulement aux vélos de gravel et de cyclo-cross, qui a tracé ses 50 km sur les routes et les pistes de Fréjus et Roquebrune-sur-Argens. Guido Dracone, premier vainqueur de cette édition 2016 donc.

Si le Roc innove, il a aussi ses traditions. Au premier rang desquelles, la course reine, le Roc d’Azur qui aura lieu demain. Cette année encore, deviner le nom  du vainqueur de demain relève de l’impossible, tant l’affrontement s’annonce épique. Entre les titres olympiques de Julien Absalon, venu pour le plaisir de rouler entre amis, les médailles mondiales et européennes de Maxime Marotte, Moritz Milatz et Alban Lakata ou les victoires sur le Roc d’Azur de Victor Koretzky et Jordan Sarrou, difficile de distinguer le plus expérimenté.

Roc Trophy, la finale demain

Sur le même parcours, le Roc Trophy rendra aussi son verdict avec ce quatrième et dernier jour de course. Mais cette fois le suspense est un peu moins dense, puisque Sébastien Carabin (BEL) est largement en tête de cette course à étape, après sa nouvelle victoire aujourd’hui. En tant que leader, le Roc d’Azur se doit d’être à l’écoute des tendances et précurseur. Ce nouveau concept permet d’offrir aux coureurs les plus polyvalents un défi à leur taille. Le Roc Trophy c’est donc quatre courses et 203 km, en quatre jours, les temps étant cumulés pour constituer un classement final sur l’ensemble des épreuves. Quant à ceux qui enterrerait un peu vite la concurrence, Sébastien Carabin lui-même reste prudent : « je ne suis pas à l’abri d’un problème mécanique, le VTT c’est tellement exigeant que je vais devoir être à fond et concentré jusqu’au bout, malgré mes 45 minutes d’avance ».

Affluence du public et multitude de courses aujourd’hui

De son côté, la Base de Fréjus n’a jamais mieux porté son titre de plus grand festival de vélo off-road, aujourd’hui, avec au milieu des 100 000 visiteurs du Salon du Roc d’Azur, les départs des courses et randonnées prisées par les familles. Avec les Kid Roc de poussins à minimes, toutes les classes d’âges ont couru leur compétition, même les touts petits auront leur épreuve, demain, avec le Roc Draisienne. Et les familles ont aussi pu prendre le départ de la Rando Roc famille, qui porte bien son nom, du Roc Tandems en couple, de la Rando Roc Electrique Noire, mais surtout de la Rando Roc Rouge Déguisée qui voit les déguisements les plus…inatendus ! Un moment de convivialité et de fête prisé entre tous, car c’est sans aucun doute le seul moment de l’année où l’on peut rouler avec Superman et Wonder-Woman. Et si les familles étaient à l’honneur aujourd’hui, les shows ne sont pas en reste avec l’impressionnante finale du Rock’N’Ride aujourd’hui et celle tout aussi électrisante du BMX Roc Contest très attendue demain.

Le détail du programme de demain : 

8h : Roc d’Azur dames et espoirs dames

8h30 : Roc d’Azur cadets/cadettes et juniors dames

9h30 : Roc Trophy, #manche 4 finale

9h : Roc d’Azur ( et aussi départs à 9h45, 10h, 10h15, 10h30, 10h45, 11h et 11h45)

Tous les regards étaient braqués sur lui au départ du Canyon Roc Marathon (82 km), et Romain Bardet (102^e) ne s’est pas caché. Le deuxième du Tour de France 2016 a tenté de faire exploser le peloton dès les premiers kilomètres, avant de rentrer dans le rang « je me suis fait plaisir en partant devant mais je savais que je n’avais pas les capacités pour rester avec la tête. J’ai fait attention de ne pas me blesser dans les descentes tout en m’amusant dans les grosses difficultés ». A l’opposé du vainqueur du jour, le Français Julien Trarieux : « j’ai attaqué dans le col du Bougnon et j’ai fait la différence. Ensuite j’ai tout donné pour réussir cette superbe victoire ». Un exploit d’autant plus retentissant que derrière lui, figure des noms comme Alban Lakata (2^e), ex-champion du monde de la discipline (2015) qui a, pourtant tout donné « je me sentais très bien, sur ma course préférée, mais je n’ai rien pu faire face à Julien qui était trop, fort aujourd’hui ». Ou encore Tim Willens (75^e), vainqueur d’étapes sur le Giro et Paris-Nice, sur la route, cette saison « quelle belle course ! J’ai pris beaucoup de plaisir sur ce magnifique parcours, j’étais venu m’amuser et je suis comblé ». Chez les femmes c’est un historique cinquième triomphe pour l’Anglaise Sally Bigham, championne d’Europe en titre : « le Roc a toujours été une course spéciale pour moi, c’est une course très dure, et j’ai dû batailler, aujourd’hui, pour l’emporter une cinquième fois ».

Des nouveautés demain

Le Roc d’Azur va écrire l’histoire demain en mettant, pour la première fois, à son programme le Gravel Roc. En tant que leader, le Roc se doit d’être précurseur et à l’écoute des tendances, il ne pouvait donc pas passer à côté de ce concept venu des Etats-Unis qui explose en Europe. Les amateurs de vitesse et d’off-road pourront donc associer leurs deux passions sur les 50 km de pistes, au guidon de leurs vélos dont les cadres sont inspirés des vélos de route. Sur les routes, les pistes forestières et les quelques passages techniques, il faudra être rapide et précis pour écrire cette nouvelle page du Roc.

En marge du salon, du show

Du côté du Salon du Roc d’Azur, si la fête bat déjà son plein avec ses 100 000 visiteurs, l’ambiance va s’électriser un peu plus demain avec la finale du Rock’N’Ride. Depuis une rampe de 10 m de haut, les meilleurs freestylers rivaliseront de créativité et de technique pour réaliser les meilleures figures possibles sur des bosses de terre. Un show à ne manquer sous aucun prétexte.

Le détail du programme de demain : 

8h : Gravel Roc

8h45 : Roc Trophy #3

9h : Roc d’Azur junior hommes

9h30 : Enduroc (5 spéciales)

10h : Roc Tandems

10h30 : Rando Roc Electrique

10h45 : Alltricks.com Rando Roc Noire (et aussi départs à 11h15, 11h45 et 12h15)

14h : Rando Roc Rouge Déguisée

15h : Kid Roc ( et aussi départs à 15h30, 16h et 16h30)

16h45 : Rando Roc Famille

19h : Roc Ruelles de Roquebrune sur Argens