Le Roc d’Azur qui se tiendra à Fréjus (83) du 5 au 9 Octobre prochains ouvre ses inscriptions dès aujourd’hui sur www.asochallenges.com

Les plus de 20 000 participants attendus sur le Roc d’Azur 2016 prendront un départ fictif dès le 25 février, avec l’ouverture des inscriptions de cette 33^e édition. Au programme, 30 épreuves dans des disciplines qui réuniront les passionnés de VTT de tous âges et de tous niveaux (cross-country, enduro, randonnée, triathlon). Dimanche 9 octobre, le Roc d’Azur conclura les cinq jours d’épreuves par l’affrontement des meilleurs vététistes mondiaux hommes et femmes sur ses chemins mythiques.

Cette année, la liste des épreuves s’est élargie, en accueillant une tendance née outre-Atlantique, le Gravel. Ce nouveau défi d’une quarantaine de kilomètres est destiné à ceux qui veulent quitter les routes, sans enfourcher de VTT pour autant. Au guidon de leurs vélos adapté à ce format, les participants s’affronteront sur des chemins de terre ou des routes non-pavées.

Enfin, pour améliorer l’expérience des coureurs et plus de 100 000 visiteurs, un service-center prendra place au centre du village. Les participants y trouveront toutes les informations nécessaires à leurs activités sur place. Au même endroit, des plans des courses, des horaires et des cartes interactives renseigneront les fans du Roc. Des hôtesses d’accueil guideront aussi les plus perdus, pour que cette 33^e édition soit une nouvelle fête du VTT.

La championne olympique Julie Bresset et le vice-champion du monde espoirs Victor Koretzky, ont offert un doublé tricolore à la 32e édition du Roc d’Azur. Une édition marquée par le record de participation avec 20 365 vététistes au départ.

Quand sur la ligne de départ, Eric Daveine, la « voix » du Roc d’Azur lui demanda si ses adversaires devaient se méfier d’elle, Julie Bresset répondit sobrement : « peut-être… ». Dans le ton de sa réponse, pas de certitude certes mais de la détermination et l’évidente envie de jouer la gagne pour la championne olympique en titre et double championne du monde (2012, 2013). Objectif atteint. En 1h55’11’’, elle inscrit son nom sur le palmarès du Roc d’Azur Dames. Le grand sourire affiché à l’arrivée témoigne de sa joie. « Je ne m’attendais pas forcément à gagner sur ce circuit, confie la Bretonne, grande habituée du Roc d’Azur qu’elle fréquente depuis de nombreuses années. Je suis partie d’entrée de course mais j’ai vu que ça roulait derrière avec notamment Margot (Moschetti). Techniquement j’étais un peu au-dessus et j’ai vraiment attaqué dans le Bougnon et ensuite je n’ai plus rien lâché. J’ai su m’adapter tactiquement. Cette victoire va faire du bien. Elle va m’aider à redémarrer 2016. Je me suis vraiment fait plaisir. Je peux tranquillement tourner la page sur la saison 2015 et regarder vers 2016. » A 26 ans, la voilà de retour vers le plus haut niveau avec bien évidemment l’espoir d’aller défendre son titre dans moins d’un an à Rio. Derrière Bresset, les Françaises ont monopolisé les premières places. Sabrina Enaux, elle aussi grande figure du Roc d’Azur, prend la deuxième place (1h57’42’’) devant Léna Gérault (1h58’15’’). Longtemps aux avant-postes, la tenante du titre Margot Moschetti a été victime d’une crevaison et doit se contenter de la 13^e place.

Chez les hommes, Victor Koretzky, à 21 ans, s’offre lui aussi un beau succès et succède à son coéquipier Jordan Sarrou. Parti dès le début de la course, le vice-champion du monde Espoirs (champion du monde juniors 2011) et champion du monde de relais mixtes (avec Jordan Sarrou, Antoine Phillip et Pauline Ferrand Prévot) a ensuite su résister à ses poursuivants pour boucler les 56 km en 2h18’18’’ et ravir le public en franchissant la ligne d’arrivée sur la roue arrière. « Je me suis retrouvé seul au bout de 50 minutes de course, raconte le grand espoir tricolore. Il a fallu gérer et ne pas s’affoler pour en garder un peu sous la pédale pour la fin de course avec le vent de face. J’ai essayé de monter au train et d’attaquer un peu dans les descentes, mon point fort. » Et profiter aussi. « Le Col du Bougnon, c’était fou, raconte Koretzky. Il y a des milliers de personnes en à peine quelques centaines de mètres. C’est un peu l’Alpe d’Huez du Roc d’Azur et passer en tête, c’est fou. Cette victoire me permet de bien finir la saison car le Roc d’Azur, c’est une référence. » Derrière le Français qui se souvenait avec nostalgie de ses premières venues sur le Roc d’Azur en poussin (il avait gagné le Kid Roc en 2004, à 10 ans), le Suisse Nicola Rohrbach prend la deuxième place à 1’26’’ et son compatriote Martin Fanger complète le podium en battant au sprint le Belge Sébastien Carabin (2^e vendredi du Canyon Roc Marathon). (ASO)

Rendez-vous  pour la 33^e édition, à Fréjus, du 5 au 9 octobre 2016.

www.rocazur.com

« Nous sommes là pour le plaisir. » Sur la ligne de départ de la alltricks.com Rando Roc Noire, Renaud Lavillenie résume parfaitement l’état d’esprit de tous les participants du Roc d’Azur. Avec quelques autres amis sportifs, le champion olympique et recordman du monde du saut à la perche s’élance pour 50 km (il finira en 4h30’). « Officiellement, je suis en vacances encore quelques jours, confie le Clermontois. Avec Cyril (Després), nous nous sommes décidés il y a quelques jours et on a monté une belle équipe de casse-cou. L’objectif est avant tout de se faire plaisir. Le VTT fait partie de ma préparation physique. Je n’aime pas trop courir longtemps alors le VTT est parfait. J’en pratique deux ou trois mois dans l’année, je ne suis pas novice. Aujourd’hui, on s’est dit qu’on allait se reposer dans les montées et attaquer dans les descentes ! » De quoi réjouir Cédric Gracia, grand spécialiste mondial de la descente, également au départ de la plus longue rando du programme. Champion olympique de snowboard cross à Sotchi en 2014, Pierre Vaultier revendique aussi son envie de prendre un maximum de plaisir. « J’étais sur le Roc d’Azur en représentation et puis vendredi soir, au restau, je me suis fait embringuer dans cette histoire, raconte le snowboardeur de Serre-Chevalier, également trois fois vainqueur de la Coupe du monde. Et voilà comment je me retrouve embarqué pour 50 km de VTT. On a une équipe d’enfer, ça va être gros ! » Même motivation pour Cyril Desprès, cinq fois vainqueur du Dakar en moto et aujourd’hui passé en auto chez Peugeot. « L’idée est de passer un bon samedi entre potes. Quand on aime le sport, on connaît forcément le Roc d’Azur. Sur le VTT, je retrouve quelques sensations de la moto, et surtout le plaisir de rouler dans des petits sentiers. C’est du plaisir à l’état pur. » Un plaisir partagé par les 2 900 coureurs au départ. Les sourires à l’arrivée en furent les plus beaux témoignages.

Le Roc d’Azur pour toutes les pratiques et tous les âges

Certes, le sport est souvent associé à la performance. L’Alsacien Axel Zingle, vainqueur du Roc d’Azur Juniors (42 km) en 1h44’15’’, ou le binôme Joseph de Poortere-Emelien associé à Sébastien Roux, premier à franchir la ligne du Roc Tandems (42 km) en 2h0’18’’ seront fiers d’afficher leur succès sur leur CV. Mais le Roc d’Azur est aussi une façon de pratiquer sa passion sans avoir le regard fixé sur son chrono. Samedi, l’essentiel du programme était consacré à la randonnée. La Rando Roc Électrique Noire a montré tout l’essor du marché du VTT à assistance électrique avec près de 100 participants, un record en France. Du côté de la Rando Roc Rouge Déguisée (18 km), sans même avoir absorbé de substances illicites, après une chenille géante des coureurs, on a aperçu parmi les 350 participants Superman, Super Mario, un troupeau d’abeilles et un essaim de vaches (ou l’inverse), des danseuses (ou danseurs, on ne sait plus très bien) en tutu et même le Père Noël, un peu en avance certes. Même esprit festif sur la Rando Roc Famille (8 km) avec près de 200 vététistes. Les traditionnels Kid Roc ont aussi apporté un vent de fraîcheur sur Fréjus. Ils étaient plus de 1 200 sur les quatre courses (entre 2 et 8 km selon les âges) à s’élancer sur la base nature. Difficile de savoir qui des enfants ou des parents étaient les plus stressés ou les plus excités. Dans une récente interview (Journal du Outdoor), la championne du monde Pauline Ferrand-Prévot évoquait avec nostalgie ses souvenirs du Kid Roc. « Ma plus belle victoire au Roc, c’est la première fois que j’ai gagné, racontait la Rémoise. Je devais avoir 12 ans. Ça fait partie des victoires fondatrices. » Le ou la futur(e) championne olympique était peut-être ce samedi au départ du Kid Roc…

Roc Ruelles : Fréjus s’enflamme

Le cœur de Fréjus connaît rarement une telle folie. Comme tous les ans, les équipes de deux concurrents du Roc Ruelles ont mis le feu à la ville. Virages ultra serrés, marches à dévaler ou à escalader, petits passages très techniques à négocier au cordeau, le circuit de 800 m à effectuer en relais, propose tous les ingrédients pour une formidable perfusion d’adrénaline. Le public ne s’y trompe pas avec chaque année une ambiance explosive. Sportivement, en finale, Raphaël Gay et Kevin Miquel ont devancé de 10 secondes Nathan Barneirat et Loic Tournillon. Simon Rogier et Melvin Rullière complètent le podium. Lancés l’an dernier, le Kid Roc Ruelles a également connu un grand succès avec une victoire du binôme Quentin Bourg et Quentin Georgon.

Chapeau Monsieur Barel

A 35 ans, Fabien Barel, trois fois champion du monde de descente (1998, 2004, 2005) et encore très performant sur les Enduro World Series (2^e au général 2015) avec son team Canyon Factory Enduro, a décidé de mettre un terme à sa carrière sportive. Une carrière qui méritait un bel hommage. Et quel plus bel endroit que le Roc d’Azur pour fêter cet immense champion, figure emblématique du VTT ? Organisé en collaboration avec Canyon, le moment fut beau et fort. Gâteau, ovation, enthousiasme et surtout un immense respect pour Fabien Barel.

Demain, les courses élites

Du beau monde au départ du Roc d’Azur et du Roc d’Azur Dames

Malgré l’absence de quelques têtes d’affiche parties disputer le test event olympique à Rio, notamment les Français Julien Absalon, Maxime Marotte et le vainqueur à Fréjus l’an dernier, Jordan Sarrou, le plateau de ce 32^e Roc d’Azur aura belle allure. Avec Roel Paulissen, vainqueur en 2008 et 2009, Stéphane Tempier, victorieux en 2012, Alban Lakata couronné en 2010 et encore Miguel Martinez lauréat en 1997, 2004 et 2013, quatre des six derniers vainqueurs chercheront à goûter à nouveau au plaisir de la victoire. Attention aussi au jeune tricolore Victor Koretsky, vice-champion du monde Espoirs il y a quelques semaines. Derrière les cadors, ils seront 5 200 au départ, nouveau record de participation.

Dans la course féminine qui lancera la journée, la jeune (21 ans) Margot Moschetti sera au départ pour défendre son titre. Face à elle, la championne olympique 2012 et double championne du monde (2012 et 2013) Julie Bresset pourrait profiter du Roc d’Azur pour poursuivre son retour vers le haut niveau, sur la route des Jeux olympiques de Rio. Attention aussi à la Polonaise Michalina Ziolkowska, victorieuse vendredi du Canyon Roc Marathon et sans doute très tentée par un doublé dans une course où ses compatriotes se sont imposées à 4 reprises sur les six dernières années. (ASO)

Le programme de demain : 

8h00 Roc d’Azur Dames et Espoirs Dames (42 km)

8h30 Roc d’Azur Cadets, Cadettes et Juniors Dames (18 km)

9h30 Roc d’Azur (56 km)