Inutile de vous présenter Chain Reaction Cycles (CRC), un des leaders de la vente en ligne de pièces vélos. Par contre, si on vous dit que tout a commencé par un petit magasin de cycles familial à Ballynure en Irlande du Nord il y a 25 ans tout juste, ça pourrait vous intéresser, non ?
.Nous sommes alors au tout début des années 90. Ils sont partis d’un constat simple : leur concurrents faisaient la même chose, mais ne disposaient pas toujours du stock conséquent pour honorer les commandes alors qu’eux, ne proposaient leurs produits que s’ils étaient en stock, prêts à être envoyés. De plus, George et janice mettaient un point d’honneur à ne proposer que des pièces de qualité autant pour eux même, cyclistes avertis, que pour leurs clients. Les commandes affluent au fur et à mesure que la renommée du magasin grandit. Les envois deviennent une part importante de l’activité du magasin dans lequel travail également Chris, le fils aîné. Avec les débuts d’internet, Chain Reaction Cycles étend son activité en réalisant que les ventes peuvent dépasser le cadre de l’Irlande et devient le premier client de la «Royal Mail» en Irlande du Nord.
Les débuts sur le web marquent un tournant pour Chain Reaction
L’année 1999 marque le début de Chain Reaction sur le web avec une politique de transparence pour le client : sur le site, on peut voir ce qu’il y en stock ou pas. Alors que chez la concurrence, pas moyen de savoir si le produit commandé est disponible ou s’il faudra attendre une commande groupée ultérieure. Les stocks sont directement visibles sur le site, en connexion avec l’outil de gestion de CRC. Une révolution !
Côté personnel, les choses ont, elles aussi, évolué. De quatre employés au départ de l’affaire, ce sont actuellement près de 350 personnes qui travaillent à Doagh, emplacement actuel de la société. Car,
bien entendu, les locaux ont eux aussi évolué au fil des années, surtout avec un volume de vente grossissant sans cesse. D’un magasin au départ, c’est ensuite un seul entrepôt que la famille Watson à ouvert en 1998 ( déménagé en une nuit et en famille !) mais qui est vite devenu si petit qu’il a fallu aménager des étages pour stocker les nombreuses pièces.
«Il y en avait absolument partout, je devenais dingue» explique Frank Warwick, beau-fils des Watson……Retrouvez l’intégralité de cet article dans le numéro 140 de Vélo Tout Terrain du mois de Mars avec plus de photos d’archives, une interview exclusive de Chris Watson, PDG de Chain Reaction Cycles, des anecdotes depuis le lancement de la société et beaucoup d’autres choses encore !
