Rouler à la montagne ne s’improvise pas. A tous les niveaux d’ailleurs. Si vous avez pensé à vous équiper de la tête aux pieds, peut-être avez-vous omis de jeter un œil à votre monture. En effet, il ne suffit pas de mettre un intégral et des coudières pour dévaler les pentes vertigineuse de nos plus belles vallées. Si vous pensez être suffisamment équipés pour vous prendre pour Cédric Gracia, vous êtes dans l’erreur. Il faut également penser à modifier votre VTT pour le rendre plus apte à attaquer les dénivelés négatifs.

Quelques éléments changés et c’est votre VTT qui se transforme

Les freins à disque
Si votre VTT est équipé de feins à disques basiques, il y a fort à parier que vous ayez des disques en 160 mm s’il est récent. Le 140 mm ayant été le standard auparavant. Pour la montagne, préférez des disques en 180 mm à l’avant pour avoir plus de force au freinage. L’arrière peut demeurer en 160 mm puisqu’il sera moins sollicité. Sinon, vous pouvez carrément passer en 203 mm devant et 180 mm derrière. Il faudra prévoir des réhausseurs pour vos étriers de freins pour qu’il soient à la bonne hauteur avec le nouveau disque. Comptez à partir de 22 € le disque et autant pour un réhausseur. Si vous changez de disque(s), pensez à changer vos plaquettes qui seront usées avec l’ancien et donc pas forcément adaptées au nouveau. Prévoyez environ 20 € la paire de plaquettes. Ensuite vient le poste de pilotage.Sur un VTT « normal», le poste de pilotage se veut plutôt cross country. Une position allongée privilégiant la performance plus que la maniabilité. Exactement l’inverse de ce qu’il faut en montagne. Changez votre potence pour un modèle plus court et plus relevé. Une potence de 60 mm avec un angle de 10° devrait convenir. Bannissez les embouts de cintre si vous en avez et préférez également un cintre relevé plutôt qu’un plat. Vous gagnerez en confort autant qu’en maniabilité. Pensez à vérifier que le diamètre de votre nouvelle potence est le même que celui de votre cintre si vous ne le changez pas : c’est soit 25,4 mm, soit 31,8 mm. Prévoyez environ 25 € pour une potence et autant pour un cintre.

Un peu de temps et d’argent rendront votre VTT apte à affronter les pentes

La selle
Votre selle d’origine est bien souvent longue et fine afin de privilégier les changements de position en cross country. Une selle adaptée à la montagne sera plus courte et plus large afin de faciliter les passages d’avant en arrière dus à la pente et offrir également une meilleure assise, plus confortable, même si vous n’aurez pas toujours l’occasion de vous asseoir dessus. Comptez à partir de 20 €. N’hésitez pas non plus à baisser votre tige de selle pour avoir plus d’amplitude au niveau des jambes.Le pédalier pour finir. Votre pédalier est peut-être équipé d’un grand plateau de 44 dents, bien utile en plaine ou en usage cross country où il faut des dents pour avancer sur le plat. En montagne, ce n’est pas nécessaire puisque vous passerez votre temps entre montées et descentes. Monter un plateau de 42 dents peut-être salvateur à bien des égards. Cela vous permettra de mieux grimper et cela vous donnera également un seuil de franchissement plus haut, ce qui vous évitera de taper les rochers lors de franchissements. Comptez environ 40 € la couronne.

Vous êtes-vous déjà posé la question de savoir comment fonctionnaient vos freins à disque ? Probablement pas. Ils sont pourtant votre seule chance de vous arrêter en cas d’obstacle. Il est donc primordial de les vérifier et de les purger. Mais pas n’importe comment ni avec n’importe quoi. Explications.

Les plaquettes entrent en contact avec le disque et s’échauffent en frottant, ce qui amène le liquide à monter lui aussi en température. Si le liquide ne supporte pas la chaleur, il y a ébullition puis création de vapeur qui, elle, est compressible, ce qui nuit à la bonne qualité de freinage (ce dernier doit être direct et franc). Ici, les différences de liquides sont dues aux particularités préconisées par le fabricant.
Le liquide minéral est utilisé avec les freins Shimano et Magura (disques et patins). Ce choix se justifie par le fait que la base du liquide frein est minérale et biodégradable. De plus, elle ne nécessite pas une purge aussi régulière que le DOT (4 ou 5.1) qui peut se dégrader et se charger en humidité (même non utilisé) et ainsi nuire au bon fonctionnement des freins. En outre, sa manipulation est moins nocive que celle du DOT. S’il vient à toucher votre main, ce dernier s’avère corrosif. Et on ne parle pas de la peinture de votre cadre en cas de contact… Dans tous les cas, le liquide minéral ne nécessite pas le port de gants ou de lunettes de protection pour sa purge. Un bon point. Il est impératif de bien respecter ce type de liquide avec ces deux marques de freins, sous peine d’endommager les durits et autres joints en caoutchouc qui équipent le système de frein.

Huile minérale ou DOT, un même objectif : freiner !

Passons aux DOT. Que veux dire DOT, tout d’abord ? Cela vient de la législation fédérale américaine, la Federal Motor Vehicle et plus précisément le Department Of Transport (DOT) qui a défini les normes de liquides, DOT 3, 4 et 5. En VTT, seuls les 4 et 5.1 sont utilisés. Il s’agit d’un liquide synthétique non biodégradable et acide (donc, irritant). Ce qui explique les différences, c’est leur résistance à l’échauffement. Ainsi, un DOT 4 reste efficace jusqu’à 230° à sec (sans humidité, donc) alors qu’un DOT 5.1 résiste jusqu’à 265°. La particularité des liquides DOT, c’est qu’ils sont miscibles entre eux, c’est-à-dire que l’on peut les mélanger si on souhaite jouer au chimiste et optimiser son liquide de frein en fonction de l’usage que l’on fait de son VTT. Sachez quand même que ce n’est pas conseillé, car si l’on se réfère aux fabricants, les joints du système de freinage pourraient ne pas apprécier un tel mélange.

Respectez donc les normes du constructeur. Seul Hope «permet» à ses clients de mettre du DOT 4 en lieu et place du 5.1 d’origine s’ils le souhaitent. C’est d’ailleurs la seule marque à utiliser du 5.1. Formula, Hayes et Avid utilisent quant à eux du DOT 4. L’autre avantage de ce DOT, c’est que vous pouvez en trouver dans tous les garages si jamais votre détaillant n’en a pas. C’est le même que votre voiture (hors modèles de collection ou modèles spécifiques), donc son usage peut être double. Voilà pour l’essentiel. Dans tous les cas, ne jouez pas aux apprentis sorciers, respectez les indications écrites sur le maître cylindre et, pour les DOT, pensez à effectuer une purge par an, même en cas de non-utilisation de votre VTT. Le liquide vieillit, ce qui n’est pas le cas de l’huile minérale qui possède une espérance de vie plus longue.